铁枪王彦章：千年豹死留皮在，破冢风云绕铁枪
在《残唐五代史演义》第二十二回“存孝力服王彦章”中，李存孝领兵巡视河北，从寿章县淤泥河经过，王彦章此时出场。王彦章此时身份是“占河为王”的“河贼”，
“身长一丈，蓬头跣足，手使一条浑铁篙，聚集二十余人，驾一支船，在此翦径劫掠营生。”
王彦章收取买路钱，李存孝不给，两人大战起来。
彦章大怒，两手举篙，望存孝头上打来，存孝伸手，攥住铁篙，王彦章不肯放手，夺存孝的篙，恰似蜻蜒摇石柱一般，存孝用手一拖，把彦章连人带篙，拖上岸来。存孝说：“我在马上，他在马下，不显我是好汉。“连人带篙望淤泥河只一摔，有百十步远，存孝领兵过河北去了。
王彦章在水里钻出头来，爬上岸，披挂上马赶来。存孝正行，报说：“摔下水的人，又领众赶来了。”存孝说：“这水手，也是个好汉，待我与他比手，试他本事如何？”勒回马来，王彦章一马当先，轮枪望存孝刺来，被存孝连人带马逼住了，将搠轻轻地打去，彦章用力架隔不住，把浑铁枪逼得一似桶箍般圆。存孝曰：“本待打死你，见你没甚本事，饶了你这一命罢！”彦章放马逃生，跑去有数里之地，放声大哭曰：“你众人各散了罢，我在死里复生，若存孝在世十年，我十年不出，存孝除非死了，我王彦章才敢出名。”自此彦章径上寿章县隐姓埋名去了不题。
展开剩余92%李存孝后来被李克用五牛分尸而死，王彦章又一次出现，成为朱温大将，他杀死白马银枪高思继。屯兵鸡宝山二年，百战百胜，勇冠三军，曾经“
日不移影，连打唐将三十六”
，一人之力连败三十六名唐将。最后后唐大将史建唐以五皇兵将，按据五方，王彦章被困五龙阵，自刎于狗家疃。
在演义小说里，王彦章的故事虽然很是热闹，然而演义毕竟是演义，那么，真实的历史中的王彦章，又是一个什么样的人呢？
一
王彦章863出生于郓州寿张，字贤明，一作子明。公元863年是唐咸通四年，咸通（860年十一月—874年十一月）是唐懿宗李漼的年号，这一年号的最后一年，也就是王彦章11岁的时候，王仙芝起义暴发，874年十一月，咸通改元乾符。
王彦章出生4年后的咸通八年，后来的后唐明宗李嗣源出生，所以王彦章和李嗣源是同一时代人。
寿张是古县，汉置寿良县，故城在今东平县内，东汉改名寿张县，属东平国，南朝宋改名寿昌县，北魏复称寿张县，迁治所至今梁山县寿张集。明洪武十三年（1380）迁治所于五陵店（今阳谷县寿张镇），1964年因豫鲁水利调整而撤销，金堤以北划入阳谷县，南部入范县并改属河南省，后复设台前县，原县域包括今河南省台前县和山东省阳谷县南部，县城为今阳谷县寿张镇。
王彦章祖父王秀及父亲王庆宗皆未曾担任官职，是地地道道的农家出身。王彦章获得重用后，两人分别被追封为左散骑常侍及右武卫将军。
唐中和三年（883年）七月，朱温进入汴州上任宣武军节度使。从此，汴州（宣武军）成为朱温的大本营。朱温控制中心地区汴州一带长期战乱，人民逃散，兵源不足。朱温开始到处招兵买马，中原逐鹿。王彦章大概就是在朱温到郓州募兵时从军的，从此跟着朱温南征北战，逐渐成为宣武军节度使麾下一员骁勇善战的名将。
《新五代史》说王彦章：
“少为军卒，事梁太祖，为开封府押衙、左亲从指挥使、行营先锋马军使。”
《旧五代史》记载：
“彦章少从军，隶太祖帐下，以骁勇闻。稍迁军职，累典禁兵。从太祖征讨，所至有功，常持铁枪冲坚陷阵。”
这些记载，都没有王彦章最初从军的时间记录，然而从“少从军”的记载中，可以推测，朱温进入汴梁，初任宣武军节度使时，王彦章此时投军最合情理。
明代谢肇淛的《五杂俎》记载：历朝历代武将，王彦章首推第一，每支枪都一百多斤，双枪并举就接近三百斤。这个当然也属于笔记小说的记载，真实情况无法考证。
《新五代史》对于王彦章的勇猛，有一段文字描述：“为人骁勇有力，能跣足履棘行百步。持一铁枪，骑而驰突，奋疾如飞，而佗人莫能举也，军中号王铁枪。”
《旧五代史》引《五代史补》：
“王彦章之应募也，同时有数百人，而彦章营求为长。众皆怒曰：‘彦章何人，一旦自草野中出，便欲居我辈之上，是不自量之甚也！’彦章闻之，乃对主将指数百人曰：‘我天与壮气，自度汝等不及，故求作长耳。汝等咄咄，得非胜负将分之际耶！且大凡健儿开口便言死，死则未暇，且共汝辈赤脚入棘针地走三五遭，汝等能乎？’众初以为戏，既而彦章果然，众皆失色，无敢效之者。太祖闻之，以为神人，遽擢用之。”
这是一段颇为神奇的记录，至今读来，依然活灵活现，绘声绘色。
王彦章应募从军时，同时有数百人一同参军，王彦章请求自己做队长，众人都不同意，对他说：“你王彦章是什么人，刚从山野草莽之中出来，就想踩到我们的上面做队长，你也真是太不自量力了吧！”
王彦章根本没有搭理这些人，直截了当地对当时在场的负责招募的将军说：“我天生的一身雄壮之气，觉得你们确实比不上，所以请求做你们的队长，以后一起杀敌立功。没想到你们这样不领情，反而胡说八道。看来不给你们开开眼分个胜负，你们就不会心服口服。大凡健儿开口便言生死，但没有在两军阵前表现不出来，我就先给你们看看我脚上的功夫，光脚在有蒺藜的地上走上三五趟，再看看你们有谁也能来试试？”
大家开始以为他在说大话，没想到王彦章真的走了几趟，脚上一点事儿也没有。众人不禁大惊失色，没有人敢上前效仿，都暗暗佩服不已。
朱温听说之后，视王彦章为神人，提拔重用了他。这个重用，就是让王彦章做类似亲军的角色，任开封府押牙（押衙）。押牙唐宋官名，管领仪仗侍卫；牙，后讹变为“衙”；五代官制沿用唐制，所以也有押衙这个吏职。
二
后梁开平二年（908年），也就是朱温建立后梁的第二年。王彦章自开封府押牙、左亲从指挥使授左龙骧军使。开平三年（909年）转任左监门卫上将军。这两个武职说明，王彦章直到此时，还是朱温的亲随侍卫将领，也就是警卫部队的头。
乾化元年（911年），王彦章兼任行营左先锋马军使，并被封为金紫光禄大夫兼检校司空。
乾化二年（912年），朱友珪弑父夺位，为了安抚老将，大量册封官员，王彦章加封为检校司徒。梁末帝朱友贞杀兄夺权后，将王彦章委任为濮州刺史兼马步军都指挥使，次年迁任澶州刺史，并赐爵“开国伯”。
王彦章至此才去掉虚衔，真正成为主政一州的方面大员。
靠杀兄上台的后梁末帝朱友贞，不敢重用老爹手下那些久经考验的重臣如敬翔、李振等人，只有听信轻薄贪佞的皇亲国戚，比如姐夫赵岩和小舅子张汉杰，结果将国家搞得内忧外患，气数一天比一天弱下来。
贞明元年（915年），拥兵自重多年的魏博节度使杨师厚病逝。朱友贞趁机将魏博六州分割为魏博、昭德两镇，以削弱藩镇势力。
为了威镇魏博，朱友贞派名将刘鄩率领大军屯驻南乐，以征讨王镕为名监督魏博分镇。刘鄩派遣王彦章率领五百骑兵驻守邺城金波亭，预防突发情况。不久魏博军果然叛乱，囚禁了节度使贺德伦送与太原晋人以交好，晋王李存勖乘势进占魏州，兼并魏博镇，随后又攻取德州、澶州（治今河南清丰西）。刘鄩率领精兵一万人从洹水移军魏县，从此开始了和李存勖反复争夺河北的大战。
河北之战，王彦章手头兵本来就少，500骑兵根本就不是河东骑兵的对手，一照面就打残了。寡不敌众的王彦章率军南逃，他的随军家属都成了晋军的战利品。李存勖可能也听到了王彦章的大名，现在王家家属都在他手里，他有了底牌，为了招降王彦章，李存勖很是优待王彦章的家属，又派人劝降王彦章。
王彦章的答复很干脆，老子生是朱家臣，死是朱家鬼。为了表忠心，断后路，他二话不说就把晋国的使者杀了。
这样一来，李存勖死了心，朱友贞松了一口气。王彦章官职再次提拔，他被委任为汝州防御使、检校太保。贞明二年（916年）四月，再迁郑州防御使。
后梁失去了魏州屏障，与晋国军队在黄河两岸战斗，但往往只能采取守势。在这场长达数年的夹河拉锯战中，王彦章常常担任先锋冲在前面，他的官职也随之升迁。
三
贞明六年（920年）正月，王彦章就任许州匡国军节度使、充散指挥都头都军使，晋为“开国侯”，随后又任北面行营副招讨使，并于贞明七年（921年，又为龙德元年）正月，移师滑州（今河南滑县）。然而此时王彦章并没有得到朝廷重用，只是在滑州当个后备军的角色。
此时的后梁基本上失去了黄河北岸的全部城池，后梁贞明五年（919年），符存审进据德胜城（魏州通向汴州的重要渡口，在今河南清丰西南），并夹河修筑南北两城，晋军在德胜口设立铁锁截断航道，为大举南下做了最后的准备。
后梁龙德三年（923年）四月，李存勖接受诸镇劝进，在魏州（今河北省邯郸市大名县）称帝，改天祐二十年为同光元年。他沿用“唐‘为国号，史称后唐。
923年4月初，李存勖命李嗣源率五千步骑，连夜冒雨渡河，一举袭破郓州。朱友贞听闻郓州失守，召集群臣商议对策。早就靠边站的宰相敬翔在梁末帝面前自杀被阻，向梁末帝建议起用王彦章。无可奈何之下，梁末帝只得采纳其建议，委任王彦章为北面招讨使，取代御敌不力的戴思远，并派段凝做其副手。
王彦章率军阻止唐军西进。李存勖命朱守殷严守德胜，自率亲军进屯澶州。梁唐最后一战开始了。
王彦章来朝接受使命，临行前，他向梁末帝朱友贞表示自己用三天时间即可击败敌军。梁末帝未置可否，赵岩等人却不相信他的保证而发笑。
王彦章征战沙场可能是把好手，但他玩政治却是个素人，或者说太没有心机。王彦章不敢或者不愿说主君朱友贞的坏话，只怨赵岩等人败坏朝政。在临行时对自己的亲信放了句狠话：“若得胜回朝，将要处死朝廷内的‘奸臣’”。
赵岩、张汉杰得知后，认为与其被王彦章处死，不如被沙陀人（后唐军队）杀死，于是与段凝合谋，设法阻挠王彦章的军事行动。
王彦章两天后到达滑州。他假装宴请军中将帅，暗中派遣六百名斧手，带上专业的冶铁人员，偷偷地乘船前往德胜口。而他自己则在宴会中途借故离开，然后率领数千人沿黄河杀向德胜口。
梁军先遣船上的士兵烧断铁锁、并以巨斧斩断浮桥。王彦章则率兵攻破南城。此时距离王彦章离朝之日刚好三天。
李存勖听到王彦章被任命为梁军主帅的消息后，当即决定率领骑兵增援。但是等他到达时，南城已被梁军攻占。李存勖此时显示出他的军事才能，他果断命令拆掉北城，然后乘坐木筏，退守山东东阿杨刘镇。
王彦章沿黄河岸边追击，王彦章与李存勖隔河对战，一到黄河转弯处河水变窄，两军就大打出手，大小交手一百余次，持续了约两个月。
王彦章看不起李存勖，常对人说：“李亚子乃是一个斗鸡小儿，没什么可怕的！”王彦章的勇武让李存勖对他不敢轻视，李存勖说：“此人可畏，应该避其锋芒。”有一天，李存勖领兵进逼潘张寨，由于军队隔着黄河，不能救援，王彦章就抄起铁枪上了船，大声命令船夫解缆绳立即开船，贺瑰拉他也没有拦住。王彦章一人过了河，单独去救援。李存勖听说王彦章来了，领兵就退走了。
四
王彦章进抵杨刘城下，挥军强攻，昼夜不息，并以巨舰九艘横亘河津，阻拦唐军增援。他屡攻不克，只得退屯城南，筑垒连营，以阻击唐军渡河。
李存勖命郭崇韬领兵奔赴博州（治今山东聊城东北），在黄河东岸修筑新城，以接应郓州唐军。王彦章率军急攻博州新城，还用十余艘巨舰置于黄河中流配合作战。郭崇韬据城坚守，李存勖亦率军自杨刘增援。王彦章只得撤军，退保邹家口。李存勖与郓州李嗣源重新恢复了联系。
王彦章复攻杨刘，再次被唐军击败，遂撤师西归，退保杨村。战事呈胶着状态，此时，害怕王彦章得胜后回来杀人的赵岩、张汉杰开始下了黑手，王彦章派去给朱友贞报告军情的人根本见不到皇帝，就被赵、张二人打发了。赵岩、张汉杰等人不仅向梁末帝隐瞒王彦章的战功，还将王彦章在拉锯战中的一时战败说成是饮酒轻敌，不堪重任。
不久王彦章便被朱友贞召回汴州，段凝接任主帅。王彦章回到汴梁后，在朝廷上力言自己的战功，被赵岩抓住把柄，指使亲信弹劾王彦章“不恭”，然后迫令他回家休息。《新五代史》：
“彦章驰至京师入见，以笏画地，自陈胜败之迹，岩等讽有司劾彦章不恭，勒还第。”
公元923年八月，朱友贞部署四路反击：命段凝攻澶州、董璋攻太原、霍彦威攻镇州、王彦章攻郓州，打算在十月份和后唐决一死战。这样一来因兵力分散，造成汴州防守空虚。
朱友贞还命段凝掘开滑州南面的黄河大堤，以阻止唐军进攻汴州，但黄河水同时也将梁军主力阻隔在决河以北。九月，梁将康延孝投降后唐，将后梁军情尽数告知李存勖，建议唐军趁虚袭取汴州。
重新被起用的王彦章率军渡过汶水，计划进攻郓州，去抄后唐军的后路。结果，王彦章在递坊镇被李嗣源打败，李嗣源俘获梁军将校三百余人，兵力单薄的王彦章被迫退守中都（治今山东汶上）。
李存勖为了消灭自己的心头大患，他亲自率军和李嗣源部杀至中都。王彦章走投无路，只得与优势的后唐军死战。虽然杀死不少敌人，力战多时仍无法突围。此时，曾经效力于朱温，后又降李存勖的夏鲁奇突然杀到，以槊突刺，防不胜防的王彦章被刺伤后落马遭擒。
夏鲁奇原为后梁军校，归附晋王后成为李存勖的护卫指挥使。他以骁勇知名，曾在护卫李存勖时独杀百余人，因功获赐姓名李绍奇，授为磁州刺史。后唐建立后，随庄宗攻灭后梁，生擒王彦章，升任郑州防御使。
王彦章受伤被俘后，李存勖以胜利者的姿态亲自见了老对手王彦章。新五代史》：
“庄宗见之，曰：‘尔常以孺子待我，今日服乎？’又曰：‘尔善战者，何不守兖州而守中都？中都无壁垒，何以自固？’彦章对曰：‘大事已去，非人力可为！’”
看来，以军事天才自许的李存勖对于王彦章说自己是“斗鸡小儿”一事还是很在意的，耿耿于怀直到俘获老对手，才算出了一口恶气。
李存勖在劝降王彦章无果后，又派李嗣源劝他。此时的王彦章伤重不能起床，李嗣源只得走到他的病榻前，王彦章以其小名“邈佶烈”轻蔑地称呼李嗣源，让李嗣源着实丢了一回面子。
李存勖最后问王彦章，唐大军此行能否成功？王彦章称段凝麾下六万军队并不会轻易叛变，因此难以成功。李存勖知道王彦章肯定不会归顺，只得下令把他斩首。此时，王彦章60岁。
王彦章不知道的是，段凝在得知开封城破，梁末帝自杀的消息后，立刻带着他的6万军队解甲归降后唐。
在编纂五代史的古代史官中，欧阳修对于王彦章格外推崇。
“公尤善用枪，当时号‘王铁枪’。公死已百年，俗犹以名其寺，童儿牧竖皆知王铁枪之为良将也。一枪之勇，同时岂无？而公独不朽者，岂其忠义之节使然欤？”
欧阳修身居庙堂和文坛领袖的身份，决定了此后正史对王彦章普遍的褒扬。至于演义小说笔记野史，对王彦章更是视之为神，立庙纪念了。
金庸先生代表作之一的《射雕英雄传》第35章“铁枪庙中”，写到了一个铁枪庙。铁枪庙位于嘉兴府，正是在这里，黄蓉诱使欧阳锋、杨康承认害死江南五怪一事；还借傻姑之口，透露了杨康杀掉欧阳克之事。杨康为了杀人灭口，用“九阴白骨爪”偷袭黄蓉，不料五根手指全插在软猬甲的刺上，中了欧阳锋的蛇毒，当场惨死。
嘉兴府铁枪庙祀奉的就是王彦章。
宋末元初诗人郝经有一首诗，《题汶阳王太师彦章庙》：
不许乾坤属李唐，孤军直与决存亡。
大梁仅得延三日，匹马犹能敌五王。
谁意人间有冯道，幸因身后遇欧阳。
千年豹死留皮在，破冢风云绕铁枪。
“豹死留皮”出自《新五代史·王彦章传》：
“彦章武人，不知书，常为俚语谓人曰：‘豹死留皮，人死留名。’”
这首诗说明，金庸小说里的“王铁枪庙”，是真实的存在着的。
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